City Break #029 | Aotearoa: te motu tonga
στην άκρη του κόσμου (2), αλπικό τοπίο, βουνά και χαράδρες, φοβεροί κήποι
Η πρώτη μου γνωριμία με εκείνη την καταπληκτική χώρα στην άκρη του κόσμου (κυριολεκτικά όμως) αφορούσε την μεγάλη της πόλη, το Auckland, που είναι πολύ όμορφη και ενδιαφέρουσα, την μικρή πρωτεύουσά της, το Wellington, και το περίφημο Hobbiton όπου γυρίστηκε η επική τριλογία του “Άρχοντα” και τα sequels/prequels.
Η πραγματική άγρια ομορφιά και συγκλονιστικά τοπία της χώρας βρίσκονται στο “te motu tonga”, δηλαδή στο νότιο νησί της Νέας Ζηλανδίας στη γλώσσα των Maori. Ελάτε να σας δείξω τι είδα εκεί κάτω.
The Adventure Capital of the World
Χωμένη ανάμεσα στις Νότιες Άλπεις, εκείνη δηλαδή την οροσειρά που διατρέχει το νότιο νησί της Νέας Ζηλανδίας, στις όχθες της λίμνης Wakatipu που έχει σχήμα S, βρίσκεται το Queenstown. Με πληθυσμό κοντά στις 30 χιλ. κατοίκους (περίπου όσο η Κόρινθος δηλαδή) θα μπορούσε να περνάει σχεδόν απαρατήρητη, εάν δεν αποτελούσε τον νο. 1 παγκόσμιο προορισμό των extreme sports & activities. Εδώ γεννήθηκε το bungy jumping, μεταξύ άλλων
Το μέρος αυτό έχει μία απίθανη ομορφιά. Η πρώτη μου εξόρμηση μετά την άφιξή μου ήταν για το Skyline, ένα θεματικό πάρκο ψηλά πάνω από την πόλη, όπου ανεβαίνει κανείς με βαγονάκια τελεφερίκ. Εκεί έχει ένα σωρό δραστηριότητες, έχει όμως και την ωραιότερη θέα της πόλης, της λίμνης, και των ορεινών όγκων που την περιτριγυρίζουν.
Αυτό που λέμε κέντρο της πόλης είναι πολύ μικρό, κατά βάση είναι ένας μικρός ορμίσκος με μία μικρή παραλία που βλέπει νοτιοδυτικά στη λίμνη. Αυτό που κάνει το μέρος μοναδικό είναι ο τρόπος που το “αγκαλιάζουν” τα γύρω βουνά, χωρίς όμως να το πνίγουν.









Στο μικρό κέντρο εκεί στην παραλία κάνουν τη βόλτα τους ντόπιοι και τουρίστες, έχει ωραιότατα εστιατόρια, pubs και καφέ, και στους πιο μέσα δρόμους έχει πολλά καταστήματα εξειδικευμένα σε εξοπλισμό για extreme sports.
Στη βάση του Skyline υπάρχει το Kiwi Park, με τη μεγάλη ατραξιόν να είναι φυσικά τα kiwis, τα περίεργα αυτά πουλιά με το χοντρό σαν μπάλα σώμα και το μακρύ ράμφος, τα οποία είναι απειλούμενο είδος και προστατεύονται με μεγάλη αυστηρότητα. Τα έχουν σε έναν κλειστό και σκοτεινό χώρο, διότι είναι νυκτόβια πλάσματα, και όταν μπαίνει κανείς χρειάζεται κάποια λέπτά της ώρας για να συνηθίσει το μάτι. Πρώτα τα ακούς, και μετά τα βλέπεις εάν πλησιάσεις στο πλεξιγκλας. Περιφέρονται και σκάβουν για τροφή. Μπόρεσα να βγάλω μία φωτογραφία για να την έχω ως ενθύμιο.
Milford Sound
Καλώς ήρθατε στα νεοζηλανδέζικα φιόρδς. Ναι, δεν έχει μόνο η Νορβηγία το προνόμιο να διαθέτει τέτοιους σχηματισμούς. Το δυτικό άκρο του νότιου νησιού προσφέρει ασύλληπτες εικόνες με τα πελώρια βουνά να υψώνονται πάνω από το νερό, και τον πολύ ιδιαίτερο καιρό να προσθέτει σε όλο αυτό.
Το Milford Sound είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς προορισμούς της περιοχής. Οι εκδρομές ξεκινούν από το Queenstown, η διαδρομή είναι τρομερά όμορφη, και τα πλοιάρια περιμένουν τους επισκέπτες για την βόλτα στο φιόρδ.
Το θέαμα όλων των μικρών και μεγαλύτερων καταρρακτών είναι πολύ όμορφο. Βλέπει επίσης κανείς φώκιες σε μερικά σημεία. Αυτή η κοντινή επαφή με τη φύση, ειδικότερα δε με τέτοιο καιρό, μένει για πάντα χαραγμένη στο μυαλό και τις αναμνήσεις.
The Most English City Outside England
Η μεγαλύτερη πόλη στο νότιο νησί, και η δεύτερη μεγαλύτερη στη Νέα Ζηλανδία μετά το Auckland, με πληθυσμό που αγγίζει τις 500 χιλιάδες, είναι το Christchurch. Είναι γνωστή και ως η “πιο αγγλική πόλη εκτός Αγγλίας”, διότι έχει κρατήσει έναν εντελώς αγγλικό χαρακτήρα σε ότι αφορά την αρχιτεκτονική της. Οι δεσμοί με τη Γηραιά Αλβιώνα παραμένουν πολύ ισχυροί σε όλα τα επίπεδα.




Η βόλτα στο Hagley Park και τους Βοτανικούς Κήπους είναι φάρμακο για το μυαλό και την ψυχή. Δεν είναι καθόλου τυχαίο το έτερο παρατσούκλι της, “The Garden City”.
Ο καθεδρικός ναός της πόλης είναι ένα σημείο ενδιαφέροντος, και με τις εμφανείς ζημιές που φέρει θυμίζει τον καταστροφικό σεισμό του 2011 από τον οποίο έχασαν τη ζωή τους 185 άνθρωποι στην πόλη. Η αναστήλωση προχωράει ακόμη και σήμερα.









Η βόλτα στο κέντρο της πόλης είναι εύκολη και πολύ ενδιαφέρουσα. Υπάρχουν μερικά πολύ όμορφα murals, ορσιμένα κλασικά κτίρια, και ένα ενδιαφέρον τραμ του παλιού καιρού που καλύπτει κάποια απόσταση και αξίζει το εισιτήριό του.
Αν και πραγματικά στην άκρη του κόσμου, η Νέα Ζηλανδία είχε σημαντική εμπλοκή στους μεγάλους πολέμους, στέλνοντας χιλιάδες στρατιώτες για να πολεμήσουν στο πλευρό των συμμαχικών δυνάμεων. Μετά τον 1ο Π.Π. οι τοπικές αρχές του Christchurch χρηματοδότησαν την ανέγερση ενός μνημείου που ονομάστηκε Bridge of Remembrance (Γέφυρα της Μνήμης) ως φόρο τιμής στα εκστρατευτικά σώματα.


Μετά και τον 2ο Π.Π. προστέθηκαν μνημονεύσεις για τη συμμετοχή των νεοζηλανδών σε αυτόν, όπως για παράδειγμα στη Μάχη της Κρήτης.
Απέναντι από το μνημείο βρίσκεται ένα στρατιωτικό νεκροταφείο, για να θυμίζει τον φόρο αίματος που πλήρωσε αυτή η μικρή απομακρυσμένη χώρα για το καλό της ανθρωπότητας.
Akaroa
Νοτιοδυτικά του Christchurch βρίσκεται η χερσόνησος Banks, δημιουργημένη από ηφαιστειακή δράση. Ο κόλπος Akaroa στα νότια με το ομώνυμο χωριό παρουσιάζει ενδιαφέρον λόγω των θαλάσσιων εκδρομών που προσφέρει.



Το χωριό καθεαυτό έχει την ιδιαιτερότητα να διατηρεί μέχρι σήμερα και τον γαλλικό και τον βρετανικό οικισμό. Όταν τον 19ο αιώνα έφτασαν εδώ οι Γάλλοι, έμαθαν ότι οι Άγγλοι είχαν ήδη διακηρύξει ότι όλο το νότιο νησί είναι βρετανικό. Τέλος πάντων, ο μικρός γαλλικός οικισμός παραμένει, με γαλλικά ονόματα οδών, ενώ αμέσως δίπλα είναι λες και είναι άλλη χώρα, με pubs, fish & chips κλπ.
Η ατραξιόν της περιοχής είναι η βόλτα με σκάφος στον κόλπο, μέχρι σχεδόν έξω στον Ειρηνικό Ωκεανό, όπου έχει κανείς την ευκαιρία να δει στο φυσικό του περιβάλλον το μικρότερο είδος δελφινιού στον κόσμο, το Hector’s Dolphin. Το είδος είναι ενδημικό στη Νέα Ζηλανδία.
Έχει όμως και φώκιες εκείνος ο κόλπος, τις οποίες μπορεί να δει κανείς να παίζουν στα πιο ήρεμα νερά στο εσωτερικό του.
Πηγαίνοντας στο Wellington
Από το Christchurch ξεκινά ένα τραίνο που κάνει μία πολύ όμορφη διαδρομή μέχρι το Picton, στο βόρειο άκρο του νότιου νησιού, από όπου μετά μπορεί να πάρει κανείς το ferry για το Wellington.



Το Picton είναι πολύ γραφικό, μαζεμένο, ήρεμο.
Η διαδρομή με το ferry είναι επίσης ενδιαφέρουσα. Μόνο την παρακάτω φωτογραφία έβγαλα, μετά κοιμήθηκα, ήμουν τρομερά κουρασμένος.
Και κάπως έτσι έφτασα στην πρωτεύουσα της χώρας, την οποία σας γνώρισα στο προηγούμενο γράμμα.
…and it’s a wrap
Αυτό το ταξίδι στην άκρη του κόσμου το απόλαυσα όσο λίγα. Η Νέα Ζηλανδία είναι μία πολύ όμορφη και πολιτισμένη χώρα, όχι ιδιαίτερα ακριβή συγκριτικά με άλλες, και αξίζει πραγματικά να αφιερώσει κανείς 2-3 εβδομάδες το λιγότερο για να την ευχαριστηθεί.