City Break #027 | The Windy City (part 2)
πάρκα, αρχιτεκτονική, άρωμα Ελλάδας, πίτσες και χοτ ντογκ
Ελπίζω το πρώτο γράμμα-αφιέρωμα στο Σικάγο να σας άρεσε. Στο δεύτερο γράμμα που αφιερώνω σε αυτή την υπέροχη πόλη, θα γνωρίσετε μαζί μου δύο υπέροχα κτίρια, δύο μοναδικά αστικά πάρκα, το πανέμορφο προάστιο Oak Park, γενέτειρα δύο διάσημων τέκνων της πόλης και σπουδαίων παγκόσμιων προσωπικοτήτων, και την γειτονιά του κινηματογραφικού “Γκας Πορτοκάλος”.
Και το φαγητό, φυσικά. Δεν θα μπορούσε να ξεχαστεί αυτό.
Υπέροχα Κτίρια
Το Σικάγο φημίζεται για την εξαιρετική αρχιτεκτονική του, άλλωστε αποτέλεσε πολύ σημαντική σχολή όπως θα διαβάσετε και πιο κάτω. Περπατώντας κανείς στο Magnificent Mile θα συναντήσει στην αρχή του κιόλας δύο εκπληκτικά κίρια που αποτελούν ορόσημα της πόλης.
Wrigley Building
Ένα κόσμημα του 1927 με δύο πυργίσκους, ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα κτίρια του Σικάγο, το Wrigley Building στέγαζε κάποτε τα γραφεία της εταιρείας Wrigley η οποία παρήγαγε τσίχλες και καραμέλες. Η πρόσψή του είναι από λευκή τερρακότα, η οποία κατά διαστήματα καθαρίζεται για να διατηρεί το χρώμα και τη λάμψη της.
Το Wrigley Building ήταν το πρώτο κτίριο στο Σικάγο που κλιματίστηκε, και το πρώτο τοπόσημο της πόλης στο οποίο εγκαταστάθηκε ο κατάλληλος φωτισμός για την ανάδειξή του το βράδυ. Σήμερα στεγάζει γραφεία διαφόρων εταιρειών.
Tribune Tower
Απέναντι από το Wrigley Building θα συναντήσει κανείς ένα εξίσου εντυπωσιακό κτίριο, το Tribune Tower το οποίο κάποτε στέγαζε τα γραφεία της εφημερίδας Chicago Tribune. Ολοκληρώθηκε το 1925 και έχει νεο-γοτθικό στυλ.
Στις πλευρές του κτιρίου παρατηρεί κανείς διάφορα πρόσθετα κομμάτια, τμήματα διάσημων κτισμάτων από όλη την υφήλιο. Στην φωτό επάνω υπάρχει ένα μικρό κομμάτι μάρμαρο του Παρθενώνα μας.
Δείτε στις φωτο κομμάτια άλλων διάσημων κτιρίων όπως η Παναγία των Παρισίων, ο Άγιος Πέτρος της Ρώμης, η Πυραμίδα της Γκίζας κλπ.
Parks and Recreation
Όλες οι όμορφες πόλεις του κόσμου έχουν ένα, τουλάχιστον, κοινό χαρακτηριστικό: όμορφα, μεγάλα πάρκα. Δεδομένου ότι οι πόλεις διαθέτουν ήδη αρκετό τσιμέντο, τα πάρκα είναι αυτά που θα τις κάνουν περισσότερο βιώσιμες, προσφέροντας τον χώρο τους για άθληση, αναψυχή, βόλτα, και δραστηριότητες. Ένα πράσινο τοπίο ξεκουράζει μάτια και μυαλό, ακόμη και ένα ξερό άφυλλο χειμωνιάτικο τοπίο ηρεμεί το πνεύμα. Το Σικάγο δεν υστερεί, προσφέροντας στους κατοίκους και τους επισκέπτες αυτό που χρειάζονται με το παραπάνω.
Cloud Gate a.k.a. “The Bean”
Το Millenium Park ανάμεσα στο The Loop και την όχθη της λίμνης Μίσιγκαν είναι το πιο επισκέψιμο πάρκο της πόλης. Το πιο γνωστό και φωτογραφημένο αξιοθέατο δεν είναι άλλο από το πελώριο “φασόλι”, έργο του γεννημένου στην Ινδία βρετανού γλύπτη Anish Kapoor, το οποίο από το 2006 στέκει μπροστά στα ψηλά κτίρια της South Michigan Avenue και προσελκύει όλο τον κόσμο που θέλει εκείνη την instagram-ική φωτογραφία. Το The Bean αποτελείται από 168 πλάκες ανοξείδωτου χάλυβα και είναι τόσο καλά γυαλισμένο που δεν φαίνονται πουθενά οι ραφές. Ο καλλιτέχνης το εμπνεύστηκε από τη μορφή που παίρνουν οι σταγόνες του υγρού υδραργύρου.
Στο Grand Park, δίπλα στο Millenium Park, ένα πανέμορφο συντριβάνι προσφέρει φοβερά photo opportunities με φόντο τους ουρανοξύστες της πόλης. Είναι ένα από τα μεγαλύτερα συντριβάνια στον κόσμο, έχει ρυθμό rococo, έλκει την έμπνευσή του από αντίστοιχα συντριβάνια στις γαλλικές Βερσαλλίες, και είναι δωρεά από το 1927 μιας κυρίας Kate S. Buckingham με μεγάλη φιλανθρωπική δράση. Δεν έχει δηλαδή καμία σχέση με το γνωστό Buckingham του Λονδίνου.
Το Crown Fountain δίπλα σχεδόν στο The Bean είναι ένα πρωτότυπο art installation με δύο στήλες από υάλινους κύβους οι οποίες προβάλλουν πρόσωπα ή άλλες εικόνες, και από τη βάση τους εκτοξεύουν νερό.
Lincoln Park
Στα βόρεια της πόλης υπάρχει ένα μεγάλο πάρκο που φέρει το όνομα του δολοφονηθέντος 16ου Προέδρου των ΗΠΑ. Η βόλτα σε αυτό αξίζει οπωσδήποτε, για τις μοναδικές εικόνες της πόλης και του skyline που προσφέρει, αλλά και για το ίδιο το πάρκο. Διαθέτει και έναν ωραίο ζωολογικό κήπο με δωρεάν είσοδο.
The Navy Pier
Η προβλήτα που εκτείνεται στη λίμνη ως προέκταση των East Grand Avenue και East Illinois Street είναι ένας πολυχώρος διασκέδασης με εξαιρετική θέα του skyline.
Μία βόλτα εκεί αξίζει οπωσδήποτε, είτε μέρα είτε βράδυ.
Oak Park
Το προάστιο του Oak Park στα δυτικά της πόλης είναι ένα κόσμημα, με δρόμους και δενδροστοιχίες και όλα αυτά τα υπέροχα αμερικανικά σπίτια με τους κήπους τους. Η συγκεκριμένη γειτονιά είναι επίσης η γενέτειρα δύο πολύ σπουδαίων τέκνων του Σικάγο.
Frank Lloyd Wright
Ένας από τους διασημότερους αμερικανούς αρχιτέκτονες, με τεράστιο έργο και τεράστια επιρροή στη σύγχρονη αστική αρχιτεκτονική, ο Frank Lloyd Wright, με καταγωγή από του Ουισκόνσιν, έκανε αυτό το σπίτι στο Oak Park την έδρα του και γέννησε το περίφημο Prairie House στυλ κατοικίας το οποίο είναι το κυρίαρχο στις ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες.
Το σπίτι του λειτουργεί ως μουσείο και η εξαιρετική ξενάγηση εισάγει τον επίσκέπτη στο μυαλό του αρχιτέκτονα, το πως εξελίχθηκε η τεχνοτροπία του με τα χρόνια, και πως αυτή επηρρέασε για πάντα την σύγχρονη αστική αρχιτεκτονική.
Στην γύρω περιοχή βλέπει κανείς μερικές από τις δημιουργίες του.
Ernest Hemingway
Σε αυτό το σπίτι γεννήθηκε και μεγάλωσε ο διάσημος νοβελίστας. Δυστυχώς το σπίτι-μουσείο ήταν κλειστό, δεν ανοίγει κάθε μέρα. Το κρατάω για το μέλλον.
Gus Portokalos was here
Η ταινία “My Big Fat Greek Wedding” μας σύστησε μία τυπική ελληνική οικογένεια, με την ευρύτερη έννοια της “φαμίλιας” των πολλών επιμέρους οικογενειών, Ελλήνων μεταναστών στις ΗΠΑ και συγκεκριμένα στο Σιγάκο. Οι οικογένειες “Portokalos” έχουν εστιατόριο, καθαριστήριο, ταξιδιωτικό γραφείο, κομμωτήριο κλπ. και φροντίζουν η καθημερινότητά τους να είναι όσο γίνεται πιο ελληνική.
Κατά μήκος της South Ηalsted Street θα συναντήσει κανείς όλα αυτά που χαρακτηρίζουν την ελληνική διασπορά. Πολλά εστιατόρια, καταστήματα που πωλούν διάφορα ελληνικά είδη, καθαριστήρια, φούρνους κλπ.
Μου άρεσε πολύ που αρκετοί δρόμοι διαθέτουν πρόσθετη τιμητική ονομασία επιφανών μελών της τοπικής κοινότητας.
Οι 2 πρώτες ταινίες της τριλογίας γυρίστηκαν στο Τορόντο του Καναδά, και όχι στο Σικάγο.
Πίτσα κανείς…;
Σε ότι αφορά το φαγητό, στο Σικάγο πρέπει να φάει κανείς την περίφημη deep dish pizza, μία πίτσα που είναι και κάτι σαν πίτα ταυτόχρονα. Τι εννοώ:
Αυτό το είδος πίτσας εφευρέθηκε στα μέσα της δεκαετίας του ‘40 στο Σικάγο, και είναι ζυμάρι με μπόλικη γέμιση και αρκετό πάχος, όπως βλέπετε επάνω στην 1η φωτογραφία. Η γέμιση είναι φυσικά τυρί, σάλτσα ντομάτας, και αυτό που οι αμερικάνοι αποκαλούν “sausage” αλλά είναι κάτι σαν κιμάς, με υφή μπιφτεκιού θα έλεγα.
Έφαγα μία ατομικού μεγέθους από του Lou Malnati’s, που με του Giordano’s θεωρούνται τα καλύτερα μαγαζιά με deep dish pizza. Είναι εξαιρετική αλλά πολύ βαριά λόγω υλικών.
Υπάρχει όμως και thin crust pizza, με λεπτή ζύμη όπως την ξέρουμε, περισσότερο διαδεδομένη στις πιο βόρειες γειτονιές και προάστια της πόλης, με τοπικές κόντρες μεταξύ των δύο ειδών. Δοκίμασα και από αυτή και ήταν πολύ νόστιμη.
Ναι αλλά υπάρχουν και hot dogs
Το κλασικό γερμανικό έδεσμα γνώρισε τεράστια επιτυχία στις ΗΠΑ στις αρχές του 20ου αιώνα ως φθηνό φαγητό του δρόμου για την εργατική τάξη. Η Νέα Υόρκη ήταν μάλλον η πρώτη που το ανέδειξε, όμως στο Σικάγο υπάρχει πλέον μεγάλη παράδοση σε hot dogs, με τα μαγαζιά του Portillo’s να ξεχωρίσουν.
Ένας κορυφαίος προορισμός
Το Σικάγο είναι μία υπέροχη πόλη με πάρα πολλά ενδιαφέροντα πράγματα για τον επισκέπτη. Στο ταξίδι αυτό μπόρεσα να πάρω μόνο μία γεύση των πιο βασικών, δεν επισκέφτηκα τα εξαιρετικά μουσεία του, ούτε την διάσημη μουσική σκηνή του. Τα αφήνω για μία επόμενη επίσκεψη.
Το Σικάγο είναι μόλις 2 ώρες μακριά από τη Νέα Υόρκη με αεροπλάνο, ή περί τις 8-10 ώρες μακριά από τα σημαντικά αεροπορικά hubs της Ευρώπης. Τα καλοκαίρια έχει απ’ευθείας σύνδεση και με την Αθήνα.
Στην καρδιά του χειμώνα και του καλοκαιριού βιώνει ακραίες συνθήκες ψύχους και καύσωνα αντίστοιχα, οπότε οι προτιμώμενες εποχές είναι άνοιξη και φθινόπωρο. Έχει πληθώρα καταλυμμάτων σε τιμές πολύ πιο λογικές από τη Νέα Υόρκη, και μπορεί κανείς να περάσει άνετα μία υπέροχη εβδομάδα εκεί εάν θέλει.
Σας το συνιστώ με κλειστά τα μάτια.