The City Breaker | αντίο 2023, γειά σου 2024

τι έκανα φέτος, τι θέλω να κάνω του χρόνου, και μερικές συμβουλές έτσι να σας βρίσκονται

Dec 30, 2023

Μια και είναι το τελευταίο ΣΚ του 2023, είπα να κάνω μία ταξιδιωτική ανασκόπηση της χρονιάς που φεύγει: που πήγα, πως πέρασα, τι δυσκολίες συνάντησα, τι λάθη έκανα. Πολλές χρήσιμες συμβουλές θα προκύψουν από όλα αυτά. Το 2024 προμηνύεται πολύ ενδιαφέρον από ταξιδιωτικής άποψης. Έχω ήδη προγραμματίσει κάτι πολύ εκλεκτό για το πρώτο εξάμηνο, και συνεχίζω την αναζήτηση ιδεών και προορισμών.

Η ταξιδιωτική ανασκόπηση του 2023

Το 2023 δεν είναι από τις χρονιές με μεγάλο αριθμό πτήσεων και μιλίων, ήταν όμως πολύ ενδιαφέρουσα ταξιδιωτική χρονιά. Τα βασικά στατιστικά είναι τα εξής:

επισκέφθηκα 9 χώρες, και 19 πόλεις σε αυτές τις χώρες
η συνολική απόσταση ήταν 68071 μίλια
ήμουν στον αέρα για 6 ημέρες και 22 ώρες
κατέγραψα το ρεκόρ μεγαλύτερης πτήσης σε ώρες

Οι περισσότερες πτήσεις ήταν προς και από το Λονδίνο, λόγω επαγγελματικών υπορεώσεων. Πλέον αυτό το δρομολόγιο για εμένα είναι “Κολιάτσου-Παγκράτι”, όπως έλεγαν παλιά. Οι επισκέψεις σε άλλα μέρη του Νησιού όπως το Aberdeen και το Newcastle είναι πάντα στο πρόγραμμα για να δω φίλους και συγγενείς.

Το πρώτο ταξίδι του 2023 ήταν προς την όμορφη Λισαβόνα, για την οποία σας έγραψα στο 2ο newsletter. Είχα ξαναπάει στην πορτογαλική πρωτεύουσα αλλά μόλις για ένα απόγευμα, οπότε αυτή τη φορά αφιέρωσα ένα γεμάτο 3ήμερο.

Τη δεύτερη εβδομάδα του Πάσχα πήγαμε το ετήσιο οικογενειακό μας ταξίδι στη Βαρκελώνη, όπου περάσαμε υπέροχα. Η καταλανική πρωτεύουσα είναι ένας εγγυημένος προορισμός, διαπιστώσαμε όμως ότι έχει επιβαρυνθεί πολύ από τον υπερτουρισμό και έχει επίσης ακριβύνει σημαντικά.

Το πρώτο μεγάλο ταξίδι του 2023 ήταν τον Ιούλιο για το “Μεγάλο Μήλο”, παρέα με την κόρη μου, το “ταξιδόμουτρο”. Πετάξαμε απ’ευθείας από/προς Αθήνα, οι πτήσεις δεν ήταν και οι πιο εύκολες που έχω κάνει αλλά και πάλι το να μη μεσολαβεί ενδιάμεσο αεροδρόμιο είναι σημαντική οικονομία ταξιδιωτικού χρόνου. Από αυτό το ταξίδι κρατάω την υπερβολική ζέστη της Νέας Υόρκης και τα πολύ ακριβά πλέον ξενοδοχεία. Θέλει πολύ προσεκτικό προγραμματισμό πλέον αυτή η πόλη.

Το κορυφαίο ταξίδι του 2023 ήταν με διαφορά στην Ιαπωνία τον Αύγουστο, πάντα παρέα με το “ταξιδόμουτρο”. Επισκεφτήκαμε το Τόκιο, το Κυότο, την Οσάκα, τη Χιροσίμα, το Ναγκασάκι και τη Φουκουόκα. Η Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου και τα αξιοθέατά της έχουν τρομερό ενδιαφέρον, χαλάλι η ζέστη και η υγρασία του καλοκαιριού.

Στην επιστροφή μας από την Ιαπωνία κάναμε μία στάση στο Χονγκ Κονγκ, μία τρομερά ενδιαφέρουσα από κάθε άποψη πόλη η οποία συνδυάζει μοναδικά την ασιατική με τη δυτική κουλτούρα. Το μόνο κακό είναι οι μυριάδες κινέζοι με τους πολύ κακούς τρόπους γενικά.

Η πτήση της επιστροφής από το Χονγκ Κονγκ στο Λονδίνο ήταν η μεγαλύτερη σε διάρκεια που έχω κάνει ποτέ: 14 ώρες και 27 λεπτά block time (από gate σε gate) λόγω κόντρα ανέμου και αποφυγής του ρωσικού εναέριου χώρου.

Τον Σεπτέμβριο έκανα το πρώτο μου ταξίδι στην Ινδία, με αφορμή μία επαγγελματική συνάντηση στην Bangalore. Πριν πάω εκεί αφιέρωσα μερικές ημέρες στο Νέο Δελχί ώστε να δω την πρωτεύουσα αλλά και να επισκεφτώ την Agra και το μοναδικό Taj Mahal. Μετά τις συναντήσεις επισκέφτηκα και το Chennai όπου με φιλοξένησε ένας παλιός καλός φίλος. Η Ινδία εξακολουθεί να είναι πολύ ψηλά στη λίστα μου, έχω να δω πάρα πολλά ακόμη εκεί.

Τον Νοέμβριο του 2023 έκανα ένα πέρασμα από την αρχοντική Βιέννη, όπου μπόρεσα να αφιερώσω λίγες ημέρες, και στη συνέχεια μία ημέρα στην Μπρατισλάβα, η οποία έχει αρκετό ενδιαφέρον και “χρώμα”.

Από την Μπρατισλάβα πήγα με λεωφορείο στο αεροδρόμιο της Βιέννης, από όπου ταξίδεψα στην όμορφη Θεσσαλονίκη, την οποία είχα να επισκεφθώ αρκετά χρόνια. Σουτζουκάκια, μπύρες, τσίπουρα, μεζέδες, αλοιφές, και βεβαίως μία τσάντα από τον Τερκενλή όταν έφευγα, όλα τα καλά τα είχε αυτό το ταξιδάκι.

Αν βρεθήκατε εδώ τυχαία και σας αρέσει αυτό που διαβάζετε, κάντε μία εγγραφή για να λαμβάνετε κι εσείς το newsletter.

Το Λονδίνο θα έχει και πάλι την τιμητική του (είπαμε: “Κολιάτσου-Παγκράτι”) αλλά έχω ήδη ξεκινήσει τον σχεδιασμό μερικών ταξιδιών. Ο χάρτης δείχνει τις ήδη προγραμματισμένες πτήσεις.

Μπέλφαστ

Θα επισκεφτώ την πολυτάραχη πρωτεύουσα της Βόρειας Ιρλανδίας στις αρχές Μαρτίου για ένα Σαββατοκύριακο, παρέα με έναν καλό φίλο.

Εδιμβούργο

Είναι στα πλάνα για οικογενειακό ταξίδι την 2η εβδομάδα του ελληνικού Πάσχα, περιμένουμε να εγκριθεί η άδεια της συζύγου. Εάν τελικά πάμε, έχουμε σκοπό να κάνουμε και μία ημερήσια εκδρομή στα highlands και στη διάσημη λίμνη Loch Ness. Επίσης, θα αφιερώσουμε και λίγο χρόνο στο Λονδίνο στο πήγαινε και στο έλα.

Αμπού Ντάμπι - Άμστερνταμ

Αυτό τώρα το έκλεισα με ένα κάπως περίεργο κίνητρο:

Αρχικά υπήρξε ένα πλάνο για Ινδονησία (Τζακάρτα), από όπου θα επέστρεφα στο Αμπού Ντάμπι, και σκέφτηκα να κλείσω με αεροπορικά μίλια κάτι που να μου δώσει την ευκαιρία να δω την κορυφαία business class που υπάρχει, την Q-Suites της Qatar Airways. Δυστυχώς όμως το ταξίδι στην Τζακάρτα δεν θα γίνει, και μου έμεινε αμανάτι η διαδρομή αυτή. Θα βρω έναν τρόπο να την συνδυάσω κάπως με κάτι…

Καλιφόρνια & Άγρια Δύση

Ένα όνειρο πολλών ετών θα γίνει επιτέλους πραγματικότητα τον ερχόμενο Απρίλιο. Η διαδρομή που βλέπετε με το μπλε χρώμα, που ενώνει το Λος Άντζελες με το Ντάλλας, θα γίνει οδικώς. Ξεκινώντας από την Πόλη των Αγγέλων θα ακολουθήσω ένα σημαντικό μέρος του θρυλικού Route 66, θα επισκεφτώ το Grand Canyon και την Monument Valley, θα συνεχίσω μέσω του New Mexico προς το Texas, όπου την τελευταία ημέρα του ταξιδιού, στις 8 Απριλίου, θα έχω την ευκαιρία να δω την ολική έκλειψη ηλίου η οποία θα είναι πλήρης στο σημείο εκείνο.

Άλλοι πιθανοί προορισμοί

Πολλοί και διάφοροι, μέχρι στιγμής η λίστα περιέχει:

Νορβηγία (Όσλο, Μπέργκεν, φιορδς, ίσως Νησιά Λοφότεν)
Ταλίν, Ρίγα, Βίλνιους, Ελσίνκι
Πράγα, Αμβούργο, Μιλάνο
Κάϊρο
Κέηπ Τάουν
Σηάτλ, Βανκούβερ
κάτι στη Νότια Αμερική (όχι Μπουένος Άϊρες)

Δεν μπορώ να πάω σε όλα αυτά μέσα στο ίδιο έτος, θα δω όμως πρώτα πως θα κάτσουν τα οικονομικά, τα χρονικά πλάνα, αλλά και τι αποθέματα αεροπορικών μιλίων θα έχω για τα πιο μεγάλα ταξίδια.

Μερικές χρήσιμες συμβουλές για τα ταξίδια σας

Δεν θέλω να σας κουράσω κλείνοντας το σημερινό γράμμα, θέλω όμως να κρατήσετε στο μυαλό σας τις παρακάτω συμβουλές και να τις αξιοποιήσετε κατά το δοκούν και ανάλογα με τις περιστάσεις.

Εκδώστε διαβατήριο

Ακούω πολύ συχνά να λένε ότι “αφού ταξιδεύω στην Ευρώπη και δέχονται ταυτότητα, γιατί να βγάλω διαβατήριο”; Πέρα από το ότι μόλις πολύ πρόσφατα ξεκίνησε και στην Ελλάδα η έκδοση σύγχρονων ταυτοτήτων, άρα οι περισσότεροι είναι ακόμη με την παλιά, το διαβατήριο είναι ένα έγγραφο διεθνούς αποδοχής. Ό,τι και να συμβεί, δεν υπάρχει περίπτωση να μην γίνει αποδεκτό. Πλέον τα διαβατήρια έχουν 10 έτη ισχύ, οπότε το κόστος στη διάρκεια του χρόνου είναι μικρό.

ΠΟΤΕ πτήσεις και ξενοδοχεία από πλατφόρμες

Ξέρω ότι όταν θέλετε να ψάξετε για πτήσεις, πάτε αυτόματα στο Skyscanner το οποίο είναι απλώς μία μηχανή αναζήτησης η οποία μετά σας παραπέμπει σε διάφορες πλατφόρμες Online Travel Agents (Kayak, Expedia κλπ) και κλείνετε από εκεί τα εισιτήριά σας. ΜΕΓΑ ΛΑΘΟΣ, και εξηγούμαι:

Όταν κλείνει κανείς ένα αεροπορικό εισιτήριο από έναν Online Travel Agent, έχει πλέον να κάνει με αυτόν για οτιδήποτε αφορά το εισιτήριό του. Ναι μεν τα εισιτήρια εκδίδονται από τις αεροπορικές εταιρείες, αλλά πωλούνται από τον Agent, και για οτιδήποτε προκύψει -ακύρωση, αλλαγή κλπ- η αεροπορική εταιρεία δεν πρόκειται να ασχοληθεί. Σκεφτείτε δηλαδή μία ημέρα πριν το ταξίδι που τόσο περιμένατε, να λάβετε ένα μήνυμα ότι η πτήση αναχώρησης ακυρώθηκε, ή ότι έχει μεγάλη καθυστέρηση και δεν θα προλάβετε την ανταπόκρισή σας. Θα πάρετε τηλέφωνο την αεροπορική και… χάσατε. Θα πάρετε μετά τον Online Travel Agent και… καλά κρασιά. Και όλα αυτά για να γλιτώσετε ελάχιστα χρήματα.

Κάνουν και άλλα οι Online Travel Agents: καμιά φορά προσφέρουν συνδυασμό ξεχωριστών εισιτηρίων, δηλαδή διαφορετικές κρατήσεις, και εάν προκύψει πρόβλημα με καθυστέρηση ή ακύρωση μία πτήσης τότε δεν έχετε καμία προστασία σε ότι αφορά την επόμενη…

Αυτό που θα κάνετε είναι να γίνετε φίλοι με το Google Flights. Γράψτε απλώς “google flights” στην αναζήτηση. Εκεί θα ψάχνετε τις πτήσεις σας, είναι τρομερά εύκολο, και θα σας δίνει link για κράτηση απ’ευθείας με την αεροπορική εταιρεία (ή με Online Travel Agent, αλλά είπαμε: ΟΧΙ). Ή μπορείτε να πάτε μόνοι σας στην ιστοσελίδα της αεροπορικής εταιρείας και να κλείσετε τις πτήσεις που σας βρήκε το Google Flights.

Ομοίως και με τα ξενοδοχεία. Μην χρησιμοποιείτε ποτέ πλατφόρμες τύπου Booking κλπ, διότι και πάλι για ό,τι συμβεί θα σας παραπέμψουν στην πλατφόρμα, οπότε καλή τύχη. Η απ’ευθείας κράτηση με το ξενοδοχείο είναι πάντοτε η ενδεδειγμένη λύση.

Χρήματα

Εάν επισκέπτεστε μία χώρα με νόμισμα το €, μπορείτε να συναλλάσεστε όπως και στην Ελλάδα. Καλό είναι να έχετε μαζί ένα λογικό ποσό σε μετρητά, πχ 100-150€, όχι περισσότερα, και να χρησιμοποιείτε τις κάρτες σας.

Εάν η χώρα που επισκέπτεστε έχει άλλο νόμισμα, φροντίστε από πριν να εκδώσετε μία κάρτα όπως η Revolut (είναι η πιο διαδεδομένη, υπάρχουν και άλλες παρόμοιες) ώστε οι συναλλαγές σας στο ξένο νόμισμα να μετατρέπονται σε € στην πραγματική ισοτιμία και όχι στην διατραπεζική. Η διαφορά είναι σημαντική. Είναι επίσης τρομερή ευκολία, και σε ενδεχόμενη απώλεια την κλειδώνετε από το σχετικό app.

ΠΟΤΕ μην μετατρέπετε μετρητά € σε τοπικό νόμισμα σε ανταλλακτήρια, είναι πολύ προτιμότερο να κάνετε ανάληψη από τοπικό ΑΤΜ με την Revolut ή παρόμοια κάρτα σας. Γενικά αποφύγετε όσο γίνεται την ανταλλαγή συναλλάγματος.

Πιστωτικές κάρτες

Θέλω να κάνω ειδική μνεία στις πιστωτικές κάρτες, τις οποίες θεωρώ απαραίτητες εφόσον ταξιδεύετε επειδή προσφέρουν προστασία αγορών. Έστω ότι κλείσατε ένα αεροπορικό εισιτήριο αλλά δεν σας το έστειλε ποτέ ο Online Travel Agent, ή σας το ακύρωσε χωρίς λόγο, εάν είχατε πληρώσει με πιστωτική κάρτα τότε έχετε σχεδόν σίγουρη την επιστροφή χρημάτων. Αφήστε τις χρεωστικές για τα μικρά καθημερινά έξοδα.

Γνωρίζω ότι υπάρχει τρομερή δυσπιστία προς τις πιστωτικές κάρτες γενικά, και αυτό είναι σαφής ένδειξη άγνοιας για το πως δουλεύει το συγκεκριμένο εργαλείο. Φροντίστε να κατανοήσετε τι σημαίνει πίστωση, φροντίστε επίσης να είστε σε θέση να εξοφλείτε ολόκληρο το υπόλοιπο κάθε φορά στην ώρα του, και όλα θα είναι μια χαρά.

Επικοινωνία, και apps

Πριν το ταξίδι σας, όπου και αν είναι αυτό, αφιερώστε λίγο χρόνο για να συγκεντρώσετε τις βασικές πληροφορίες που αφορούν τους χάρτες, την μετακίνησή σας εκεί με μέσα μαζικής μεταφοράς, τις διαθέσιμες πλατφόρμες ταξί, και οτιδήποτε άλλο θεωρείτε χρήσιμο. Κατεβάστε από πριν τα κατάλληλα apps.

Εάν ταξιδεύετε εντός Ευρωπαϊκής Ένωσης θα έχετε δωρεάν περιαγωγή, φροντίστε βέβαια να έχετε χρόνο ομιλίας και αρκετό όγκο δεδομένων. Εάν όμως πάτε κάπου αλλού, η συμβουλή μου είναι να κατεβάσετε κάποια εφαρμογή που εγκαθιστά eSIM κάρτα σε υποστηριζόμενα κινητά (ελέγξτε το από πριν αυτό) και με μικρό κόστος παρέχει δεδομένα. Προσωπικά έχω δοκιμάσει την Airalo την οποία βρήκα πολύ καλή. Εάν το κινητό σας δεν διαθέτει eSIM, τότε υποχρεωτικά πρέπει να πάρετε μία τοπική SIM στον προορισμό σας.

ΠΟΤΕ ΧΩΡΙΣ ταξιδιωτική ασφάλεια

Μην ταξιδεύετε ΠΟΤΕ ΧΩΡΙΣ ταξιδιωτική ασφάλεια. Ούτε αν ταξιδεύετε στην Ευρωπαϊκή Ένωση και έχετε την Ευρωπαϊκή Κάρτα Ασφάλισης Ασθενείας. Εάν κάνετε πάνω από δύο ταξίδια το χρόνο φροντίστε να πάρετε μία ετήσια ταξιδιωτική ασφάλεια. Προσωπικά έχω ετήσια με παγκόσμια κάλυψη που περιλαμβάνει ΗΠΑ και Καναδά, με κόστος περίπου 400€. Χωρίς ΗΠΑ/Καναδά είναι σημαντικά φθηνότερη. Για ένα-δύο ταξίδια το χρόνο πάρτε μόνο για τις ημέρες εκείνες.